Rodzaje sieci ze względu na wielkość to podział sieci komputerowych na podstawie ich zasięgu i liczby połączonych urządzeń. Istnieje pięć głównych typów sieci ze względu na wielkość:

• Sieć PAN (Personal Area Network) to prywatna sieć komputerowa o najmniejszym zasięgu, która umożliwia wymianę danych pomiędzy różnymi urządzeniami należącymi do jednej osoby lub gospodarstwa domowego. Sieć PAN może działać w sposób bezprzewodowy lub przewodowy, np. z użyciem kabli USB. Przykładem sieci PAN jest połączenie smartfona z komputerem lub drukarką za pomocą Bluetooth.
• Sieć LAN (Local Area Network) to lokalna sieć komputerowa, która obejmuje niewielki obszar, np. dom, biuro, szkołę czy budynek. Sieć LAN umożliwia udostępnianie zasobów i danych pomiędzy komputerami i innymi urządzeniami znajdującymi się w tej samej sieci. Sieć LAN może być podłączona do innych sieci za pomocą routera lub modemu. Przykładem sieci LAN jest domowa sieć Wi-Fi
• Sieć CAN (Campus Area Network) to sieć komputerowa, która obejmuje większy obszar niż sieć LAN, np. kampus uniwersytecki, park przemysłowy czy kompleks biurowy. Sieć CAN składa się z kilku połączonych ze sobą sieci LAN, które mogą korzystać ze wspólnych zasobów i usług. Sieć CAN może być również podłączona do innych sieci za pomocą łączy światłowodowych lub radiowych. Przykładem sieci CAN jest sieć eduroam3, która łączy uczelnie i instytucje naukowe w Europie i na świecie.
• Sieć MAN (Metropolitan Area Network) to sieć komputerowa, która obejmuje obszar metropolitalny, np. miasto lub aglomerację. Sieć MAN łączy wiele różnych sieci LAN i CAN w celu zapewnienia szybkiego i niezawodnego dostępu do internetu i innych usług. Sieć MAN wykorzystuje głównie łącza światłowodowe lub radiowe o dużej przepustowości. Przykładem sieci MAN jest sieć Nexera, która oferuje internet światłowodowy w kilkunastu miastach w Polsce.
• Sieć WAN (Wide Area Network) to największa i najbardziej rozległa sieć komputerowa, która obejmuje cały świat lub jego części. Sieć WAN łączy wiele różnych sieci LAN, CAN i MAN za pomocą satelitów, kabli podmorskich lub lądowych. Sieć WAN umożliwia globalną komunikację i wymianę danych pomiędzy użytkownikami z różnych krajów i kontynentów. Przykładem sieci WAN jest internet, który jest najpopularniejszą i najbardziej znaną siecią komputerową na świecie.

W sieci działają różne urządzenia, które pełnią określone funkcje i umożliwiają komunikację pomiędzy komputerami i innymi urządzeniami. Niektóre z nich to:

• Modem - urządzenie, które umożliwia połączenie się z internetem za pomocą linii telefonicznej, kablowej lub radiowej. Modem konwertuje sygnał cyfrowy na analogowy i odwrotnie, co pozwala na transmisję danych przez różne media.
• Karta sieciowa - urządzenie, które umożliwia podłączenie komputera do sieci za pomocą kabla lub fal radiowych. Karta sieciowa posiada unikatowy adres MAC, który identyfikuje komputer w sieci.
• Router - urządzenie, które łączy różne sieci ze sobą i kieruje ruchem pakietów danych między nimi. Router wyznacza optymalną trasę dla każdego pakietu i zapewnia bezpieczeństwo sieci.
• Przełącznik - urządzenie, które łączy komputery w sieci lokalnej i przesyła pakiety danych tylko do właściwego odbiorcy. Przełącznik zapewnia wysoką wydajność i przepustowość sieci.
• Koncentrator - urządzenie, które łączy komputery w sieci lokalnej i rozsyła pakiety danych do wszystkich podłączonych urządzeń. Koncentrator jest prosty i tani, ale ma niską wydajność i jest podatny na zakłócenia.
• Punkt dostępowy - urządzenie, które zapewnia bezprzewodowy dostęp do sieci za pomocą standardu Wi-Fi. Punkt dostępowy odbiera i nadaje sygnał radiowy do innych urządzeń bezprzewodowych.
• Wzmacniacz sygnału - urządzenie, które poprawia zasięg i jakość sygnału bezprzewodowego w sieci Wi-Fi. Wzmacniacz sygnału odbiera sygnał z punktu dostępowego i przekazuje go dalej z większą mocą.

To tylko niektóre z popularnych urządzeń sieciowych.

Sieci komputerowe to układy komputerów i innych urządzeń połączonych ze sobą w celu wymiany danych i zasobów. Istnieje wiele sposobów na połączenie sieci komputerowych, które nazywamy topologiami lub układami sieciowymi. Wyróżniamy następujące podstawowe układy sieciowe:

• Układ gwiazdy - komputery są podłączone do centralnego punktu, zwanego koncentratorem lub przełącznikiem. Ten układ zapewnia łatwość zarządzania i wysoką niezawodność, ale wymaga dużej ilości kabli i jest drogi w budowie.
• Układ gwiazdy rozszerzonej - posiada punkt centralny i punkty poboczne. Jest to często spotykany układ dla sieci standardu Ethernet, który łączy w sobie zalety układu gwiazdy i magistrali.
• Układ hierarchiczny - struktura podobna do drzewa binarnego, gdzie każdy węzeł jest podłączony do wyższego lub niższego poziomu. Ten układ umożliwia łatwą rozbudowę i skalowalność sieci, ale może być podatny na awarie i opóźnienia.
• Układ magistrali - komputery współdzielą jeden nośnik kablowy, do którego są podłączone za pomocą złączy T. Ten układ jest prosty i tani w budowie, ale ma ograniczoną przepustowość i jest wrażliwy na zakłócenia.
• Układ pierścienia - komputery są połączone w zamkniętą pętlę, przez którą przesyłane są dane w jednym kierunku. Ten układ zapewnia równomierny dostęp do sieci i wysoką wydajność, ale jest trudny w rozbudowie i utrzymaniu.

Oprócz tych podstawowych układów sieciowych, istnieją także inne, bardziej złożone i specyficzne, np. siatka, drzewo, gwiazda wielokrotna czy hybrydowa. Każdy układ sieciowy ma swoje zalety i wady, dlatego należy dobierać go odpowiednio do potrzeb i możliwości danej sieci.