Tworzywa sztuczne (zwane także plastomerami) – są to materiały, które nie występują w przyrodzie, lecz są dziełem człowieka.

Podstawowe surowce, z których uzyskuje się tworzywa sztuczne, to ropa naftowa, węgiel kamienny i kauczuk.

Tworzywa sztuczne to ogólnie przyjęta nazwa materiałów, których podstawowym składnikiem są substancje wielkocząsteczkowe. Ich dawną nazwą jest masa plastyczna, lub plastik.

Pierwsze w skali przemysłowej próby chemiczne modyfikowania związków wielkocząsteczkowych rozpoczęto 1850–75. W 1872 w USA otrzymano celuloid, w Niemczech — 1897 uruchomiono produkcję galalitu, a 1904 acetylocelulozy. Pierwszymi syntetycznymi tworzywami sztucznymi były żywice fenolowo-formaldehydowe.

W Polsce początek przetwórstwa tworzyw sztucznych nastąpił w latach 20 XX wieku rozpoczęto wtedy produkcję folii na opakowania. Szybki rozwój produkcji tworzyw sztucznych w Polsce nastąpił po II wojnie światowej.

Tworzywa sztuczne w zależności od swego przeznaczenia dzieli się na:

1. konstrukcyjne – do wytwarzania określonych wyrobów;
2. elastoplastyczne – folie;
3. adhezyjne – kleje;
4. powłokowe – farby i lakiery;
5. włóknotwórcze;
6. porowate – pianki i gąbki;
7. specjalne – wymieniacze jonowe

Inny podział tworzyw sztucznych